Freeform привлекает $67 млн для расширения производства с помощью лазерного ИИ
Технологические инвесторы не оставили мечту создавать физические продукты с той же скоростью и простотой, что и программный код.
Руководители стартапа Freeform, разрабатывающего новую систему 3D-печати металлических компонентов, сообщили TechCrunch, что компания привлекла 67 миллионов долларов в рамках раунда финансирования Series B для расширения своей производственной платформы.
Среди инвесторов — Apandion, AE Ventures, Founders Fund, Linse Capital, NVentures от Nvidia, Threshold Ventures и Two Sigma Ventures. Freeform отказалась раскрывать оценку компании после финансирования, которую PitchBook указывает как 179 миллионов долларов.
Генеральный директор и сооснователь Эрик Палич заявил, что инвестиции позволят компании модернизировать её текущую печатную систему GoldenEye, использующую 18 лазеров для сплавления металлических порошков в прецизионные компоненты, до новой версии. Следующее поколение платформы, получившее название Skyfall, будет использовать сотни лазеров для производства тысяч килограммов металлических деталей ежедневно.
Это кульминация видения, с которым Палич выступил в 2018 году после разработки ракетных двигателей в SpaceX, где он обнаружил, что промышленные машины для печати металлических компонентов дороги, капризны и плохо приспособлены для массового производства.
Его новая компания должна была создать платформу с нуля, чтобы добиться большей производительности и гибкости, с акцентом на активное программное управление. Палич утверждает, что платформа Freeform является «изначально ИИ-ориентированной», отмечая партнёрство с Nvidia, которое даёт компании доступ к передовым графическим процессорам.
«Я думаю, мы единственная, так сказать, производственная компания, у которой есть кластеры H200 в дата-центре прямо на площадке», — сказал Палич TechCrunch. «Для чего они? Мы запускаем физические симуляции в реальном времени и изучаем все различные аспекты сквозного производственного процесса.»
Данные, собираемые датчиками в производственной платформе компании и во время симуляций, позволяют Freeform быстро повышать качество и объёмы производства.
«У нас больше значимых данных о физике процесса металлической печати, чем у любой другой компании в мире», — заявил руководитель по талантам Кэмерон Кей.
Хотя Палич отметил, что не может раскрывать клиентов, он сообщил, что компания уже поставляет покупателям сотни «критически важных» деталей еженедельно. Теперь компания планирует нанять до 100 новых сотрудников и расширить свои мощности, чтобы начать выполнение накопившихся контрактов.
Модель производства как услуги набирает популярность, поскольку венчурные инвесторы проявляют всё больший интерес к созданию транспортных средств, роботов и систем энергогенерации. Например, компания Hadrian недавно получила оценку в $1,6 млрд от инвесторов, разрабатывая автоматизированные производственные линии для оборонного сектора, а VulcanForms и Divergent привлекли сотни миллионов долларов на развитие собственных сервисов по металлической 3D-печати.
Исправление: В первоначальной версии материала сообщалось, что Томас Ронахер является президентом Freeform, однако он покинул компанию.
